Åbningsrunden af Rotax MAX Challenge Euro Trophy 2021 var en meget velkommen tilbagevenden til serien med fire runder, efter at den sidste udgave i 2020 blev aflyst under nedlukning og RMCET Winter Cup i Spanien i februar sidste år. Selvom situationen fortsat er vanskelig for løbsarrangørerne på grund af de mange restriktioner og regler, sørgede seriepromotor Camp Company, med støtte fra Karting Genk, for at deltagernes helbred var deres prioritet. En anden væsentlig faktor, der påvirkede begivenheden, var det vanvittige vejr. Alligevel var 22 lande repræsenteret af 153 kørere i fire Rotax-kategorier.
I Junior MAX var det europamesteren Kai Rillaerts (Exprit-JJ Racing) 54.970, der sikrede sig pole position i Gruppe 2; den eneste kører, der slog 55 sekunder. Tom Braeken (KR-SP Motorsport), hurtigst i Gruppe 1, blev nummer 2, og Thomas Strauven (Tony Kart-Strawberry Racing) blev nummer 3. Rillaerts, der var uovertruffen i vådt føre, tog sejren i alle tre spændende heat-løb lørdag og sagde, at han var "rigtig tilfreds med resultaterne, selvom det var svært på grund af vejret og en masse vand på banen til tider, der gjorde det svært at få den perfekte linje". Braeken sluttede sig til ham på forreste række søndag morgen og gjorde et succesfuldt forsøg på førstepladsen, hvor han pressede hårdt på for at afværge enhver trussel om at miste føringen til pole positionen. Hans hollandske holdkammerat Tim Gerhards lå nummer tre foran en tæt finish mellem Antoine Broggio og Marius Rose. Med 4°C og ingen regn var banen stadig vådere i dele af løbet til Final 2, måske til fordel for at Rillaerts startede på ydersiden. Braeken bremsede for sent, så Gerhards gik videre og førte. Der var action mellem hjulene, da Strauven rykkede frem og førte an i jagten, men Gerhards øgede afstanden til over fire sekunder. Rillaerts sluttede på 3. pladsen og på podiet, mens Braekens 4. plads var nok til at sikre sig den førende andenplads til en 1-2-plads på SP Motorsport.
Senior MAX havde et stjernespækket felt på 70 deltagere, der forenede erfaring og unge talenter. Den førende britiske kører Rhys Hunter (EOS-Dan Holland Racing) toppede Gruppe 1-tidstabelen i kvalifikationen med 53,749, en af 12 britiske seniorer, inklusive den nuværende OK-verdensmester Callum Bradshaw. Det var dog to af hans holdkammerater fra Tony Kart-Strawberry Racing, der satte de bedste omgange i deres respektive grupper og placerede sig som nummer 2 og 3; den tidligere Junior MAX World #1 og vinder af første runde af BNL, Mark Kimber, og den tidligere britiske mester Lewis Gilbert. Rivaliseringen var tydelig, da ét sekund dækkede næsten 60 kørere. Kimber var øverst i lørdagens løb med tre sejre ud af fire heats om pole position i Final 1 sammen med Bradshaw, og en fremragende præstation af den lokale mud-runner Dylan Lehaye (Exprit-GKS Lemmens Power) på lige point som nummer 3. Pole positionen førte fra lyset og satte den hurtigste omgang for at tage en overbevisende sejr, Lahaye blev nummer tre, indhentet af Bradshaw midt i løbet. Det engelske hold tog chancen og kørte deres kørere på slicks i Final 2, hvilket efterlod duoen fra første række opslugt af feltet. Den australske kører, der nu er blevet kåret til De Forenede Arabiske Emirater, Lachlan Robinson (Kosmic-KR Sport), kom ud i føringen på våde dæk med Lahaye i forfølgelsen. Placeringerne ændrede sig, og med få minutter tilbage dukkede de førende kørere op igen, da banen tørrede ud. Kimber gled ud af banen og gav Bradshaw lidt plads foran, men en forskudt kåbe ændrede resultatet og gav Strawberrys Kimber sin anden sejr på to weekender i Genk. En startstraf henviste Lahaye til femtepladsen og 4. pladsen i pointstillingen, hvilket rykkede Robinson op på 3. pladsen og podiet, mens Hensen (Mach1-Kartschmie.de) fjerde.
Pole position i Rotax DD2 i en klasse på 37 blev den lokale Glenn Van Parijs (Tony Kart-Bouvin Power), BNL 2020-vinder og Euro-toer, med 53,304 på sin tredje omgang. Gruppe 2's Ville Viiliaeinen (Tony Kart-RS Competition) blev nummer 2, og Xander Przybylak forsvarede sin DD2-titel på 3. pladsen, 2 tiendedele efter sin rival fra Gruppe 1. Euro-mesteren klarede sig fremragende i vådt føre og sikrede rent bord i heatene, hvor han slog RMCGF 2018-vinderen Paolo Besancenez (Sodi-KMD) og Van Parijs i ranglisten.
I Final 1 gik det helt galt for belgierne, der kørte side om side i den første omgang; Przybylak faldt ud af kampen. 19-årige Mathias Lund (Tony Kart-RS Competition) tog hæderen foran franskmanden Besancenez og Petr Bezel (Sodi-KSCA Sodi Europe). En smule regn lagde en fugtig bane, da Final 2 begyndte, og det lignede en gul farve på hele banen i fem minutter, før de var oppe i fart. I sidste ende handlede det om at sætte op og holde sig på sporet! Bezel førte, indtil Martijn Van Leeuwen (KR-Schepers Racing) kørte forbi og vandt på fem sekunder. Actionfyldt løb blandede feltet, men danske Lund tog 3. pladsen og sejren i Euro Trophy. Bezel, der var hurtigst i begge finaler, var nummer to foran hollænderne Van Leeuwen, der var nummer tre samlet.
I sin debut i Rotax DD2 Masters RMCET tog Paul Louveau (Redspeed-DSS) pole position 53.859 i et fransk flertal i 32+ kategorien, foran Tom Desair (Exprit-GKS Lemmens Power) og den tidligere europamester Slawomir Muranski (Tony Kart-46Team). Der var flere mestre, men det var Winter Cup-vinderen Rudy Champion (Sodi), der blev nummer tre i serien sidste år, der vandt to heats og dermed var på grid 1 ved siden af Louveau i Final 1, og belgiske Ian Gepts (KR) blev nummer tre.
Lokale førere førte tidligt, men Louveau mødte op til sejren med Roberto Pesevski (Sodi-KSCA Sodi Europe) RMCGF 2019 #1 i hans comeback som nummer tre. Mens de tætte kampe fortsatte bagved, slap Louveau uovertruffen på den tørre bane med omgangstiderne 16 sekunder hurtigere end i den første finale. Muranski var fri på andenpladsen, mens en trevejskamp mellem Pesevski, mester og nuværende mester Sebastian Rumpelhardt (Tony Kart-RS Competition) udspillede sig – blandt andre. Efter de 16 omgange viste de officielle resultater Louveau til sejren over landsmanden mester og schweiziske mester Alessandro Glauser (Kosmic-FM Racing) som nummer tre.
Artikel skabt i samarbejde medVroom Karting Magazine
Opslagstidspunkt: 26. maj 2021